美国糖尿病协会报告说，大约10%的美国人口患有糖尿病，其中大多数患有与生活方式相关的2型糖尿病。每年约有140万例新的糖尿病诊断，它仍然是美国第七大死因。这也是一种非常昂贵的疾病，每年使该国损失超过2450亿美元的直接医疗费用和生产力损失。

传统的糖尿病治疗涉及控制葡萄糖水平的药物，如二甲双胍，但多达七分之一的患者不能耐受这种类型的药物，因为它对肾脏有影响。美国科学促进会发表的一项新研究为这些患者提供了一种天然的替代方案 - 坦率地说，对于所有想要避免化学药物毒副作用的2型糖尿病患者来说，这是一个更好的选择。

研究人员通过基于50个不同基因构建2型糖尿病的特征开始了他们的研究。然后，他们使用表达数据集筛选了3，852种化合物，以找到可能逆转疾病的化合物。他们最有希望的铅是复合萝卜硫素，它存在于西兰花等十字花科蔬菜中。据《科学日报》报道，在培养的肝细胞中，萝卜硫素减少了葡萄糖(糖)的产生，并“肝脏基因表达远离糖尿病大鼠的患病状态”。

这很重要，因为身体使用糖作为细胞的燃料，而激素胰岛素允许这种糖进入细胞。在2型糖尿病患者中，身体要么不能产生足够的胰岛素，要么对其影响产生抵抗力。这导致葡萄糖在体内积聚，最终损害眼睛，肾脏，心脏和神经。

一旦他们分离出萝卜硫素作为一种有前途的化合物，研究人员就安排了一项为期12周的随机安慰剂对照试验，涉及97名2型糖尿病患者。在试验期间，一些受试者被给予浓缩的西兰花芽提取物，而对照组则没有。在12周期间结束时，接受西兰花提取物的组与对照组相比，空腹血糖水平显着降低。

一段时间以来，科学家们已经知道萝卜硫素和另一种称为槲皮素的抗氧化剂是保护细胞健康的超级英雄。华威大学的研究人员发表在《抗氧化剂和氧化还原信号传导》杂志上的一项研究发现，这些化合物通过激活一种名为Nrf2的蛋白质来保护细胞。这种蛋白质不断进出人体细胞核，监测它们的健康状况。当检测到问题时，Nrf2开始以更快的速度进出细胞，这似乎刺激了细胞自身的防御机制。研究人员发现，虽然Nrf2通常每129分钟在给定细胞中振荡一次，但当暴露于萝卜硫素和槲皮素时，这个过程加速到每80分钟一次，促进愈合和支持细胞健康。这提供了一种额外的机制，通过这种机制，萝卜硫素可以帮助身体从糖尿病的影响中修复。

萝卜硫素绝不是研究人员正在研究的唯一一种糖尿病自然疗法。非常好地报告说，还有其他几种自然疗法在与这种致命疾病的斗争中显示出巨大的希望，包括：

人参：北美人参已被证明可以改善血糖控制并升高糖基化血红蛋白水平(血液中用于监测血糖水平的血红蛋白)。

铬：这种必需的微量矿物质促进碳水化合物和脂肪代谢，发表在《糖尿病护理》上的一项为期六个月的研究发现，在试验结束时，服用铬补充剂及其标准治疗的患者显着提高了胰岛素敏感性。