根据佐治亚州立大学的研究人员进行的一项研究，一组常见的食品添加剂会导致肠道微生物组的变化，从而促进炎症并导致结肠癌，该研究发表在《癌症研究》杂志上。

有问题的添加剂称为乳化剂，用于延长保质期并改善加工食品的质地。

结肠癌是全球第四大致命癌症。它每年造成约70万人死亡。

这项新研究是微生物组研究领域不断增长的一部分，微生物组是与人体共存的大约100万亿个微生物 - 特别是在肠道中 - 并且在调节从新陈代谢到免疫功能甚至情绪的所有方面都起着关键作用。

微生物组-炎症-癌症的联系

先前的研究表明，患有各种代谢和肠道疾病(包括代谢综合征和炎症性肠病(IBD))的人具有异常的微生物组组成。

由佐治亚州立大学同一团队与其他研究人员一起进行的一项研究发现，乳化剂聚山梨醇酯80和羧甲基纤维素引起小鼠肠道微生物组的炎症促进变化。在具有健康免疫系统的小鼠中，这种增加的炎症导致代谢综合征。在免疫系统异常的小鼠中，它导致慢性结肠炎，一种IBD。这些影响没有发生在使用抗生素消除微生物组的小鼠身上。

代谢综合征是一系列与心脏病，2型糖尿病，痴呆和肝癌风险增加相关的症状。IBD是结肠癌的危险因素。

其他研究表明，食用含有乳化剂的食物会导致更多的细菌穿过肠道的上皮细胞，这是结肠癌的另一个危险因素。

自20世纪中叶引入乳化剂以来，IBD，结肠癌和与代谢综合征相关的疾病的发病率都急剧增加。

乳化剂促进肿瘤形成

由于研究还显示结肠癌患者的微生物组异常，研究人员决定直接研究乳化剂和结肠癌的风险。他们再次将聚山梨醇酯80和羧甲基纤维素喂给小鼠，其浓度与加工食品中的浓度相似。和以前一样，他们发现动物肠道微生物组的组成发生了变化，有利于炎症。

具体来说，微生物组转移到包括更多释放更高水平的鞭毛蛋白和脂多糖的细菌。反过来，这些化学物质会触发免疫系统产生炎症。

使用一个完善的结直肠癌模型，研究人员发现，小鼠肠道中的炎症环境足以显着增加它们患结肠肿瘤的风险，通过将细胞平衡转向增殖并远离细胞凋亡(程序性细胞死亡)。

这些变化没有发生在没有微生物组的小鼠中。然而，当乳化剂喂养的小鼠的微生物组移植到无微生物组的小鼠中时，这些小鼠也出现了上皮细胞稳态的变化，表明癌症风险增加。

研究人员现在正在研究哪些微生物组物种特别介导观察到的变化，以及它们是如何这样做的。

从某种意义上说，这项研究是个好消息，它提供了一种更简单的方法来大幅降低患结肠癌的风险。

虽然结肠癌非常致命，但也是高度可预防的。这种疾病的主要风险因素包括生活方式因素，如吸烟，高酒精消费，缺乏体力活动，肥胖和高红色和加工肉类的饮食。减少这些有毒的习惯，延长你的生命。

还有强有力的证据表明，增加对富含纤维的食物(如水果，蔬菜，豆类和全谷物)的摄入量可以显着降低您的风险。然而，纤维补充剂似乎没有同样的效果。

除了降低结肠癌的风险外，这些生活方式的改变还将改善您的整体肠道健康，并降低其他慢性疾病的风险，包括心脏病，糖尿病，阿尔茨海默病和其他形式的癌症。