尽管人类几乎没有毛发的身体在其他灵长类动物中显得格外突出，但我们的裸体在哺乳动物世界中并不是独一无二的。洛杉矶南加州大学的生物人类学家TinaLasisi说，海豚和鲸鱼是裸体的。有裸鼹鼠。“大象，取决于你如何看待它们，有点赤身裸体，”她说。“但我们是唯一除了头以外全身赤裸的怪人。”

我们这个物种用大部分体毛换取了更多的汗腺，这是一种进化适应，可以帮助我们更有效地调节体温。但是另一个独特的人类特征呢?我们是已知的唯一一种毛发紧密卷曲的动物，就像在许多非洲人后裔身上看到的那样。Lasisi想知道为什么会这样以及它是如何形成的。

但Lasisi说，研究所有形式的人类变异对于理解我们物种的进化至关重要。她说，以一种使差异正常化而不是抑制或描绘差异的方式研究变异，不仅是纠正人类学有害遗产的关键，也是伦理、社会责任和健全科学的关键。

拉西西在剑桥大学读本科时发现了生物人类学。作为一个在荷兰白人中度过了许多成长岁月的黑人，她总是很在意肤色。她清楚地记得学习人类皮肤色素沉着是作为对紫外线辐射的适应而进化的——这项研究由宾夕法尼亚州立大学的人类学家NinaJablonski开创，她后来成为Lasisi的主要顾问。“这就像我脑子里的一个灯泡熄灭了，”拉西西说，这让她想知道，“还有什么可以用进化来解释呢?”

她对卷发起源的兴趣在一定程度上是为了了解她自己的头发。“研究就是自我搜索，”拉西西说。但是当她刚开始的时候，没有多少科学可以梳理，而且测量头发质地的方法要么不可靠，要么效率低下。