没有什么比黄油玉米棒子更能说明美国的夏天了，但随着夏季气温攀升至前所未有的水平，甜玉米的未来可能不会那么甜。伊利诺伊大学的一项新研究表明，甜玉米产量在开花期间的极端高温下会显着下降，尤其是在中西部的雨育田。

气候预测不仅仅预测未来几天的炎热天气。美国全球变化研究计划预测，到本世纪中叶，美国大部分地区的温度将超过32C[约90F]20至30天

“现实情况是，甜玉米是美国最受欢迎的蔬菜作物之一，未来的生产将更加困难。我们需要开发新的方法和技术来帮助作物适应气候变化，”前任研究员DaljeetDhaliwal说。研究生研究助理和该研究的主要作者发表在《科学报告》上。

Dhaliwal与USDA-ARS生态学家兼伊利诺伊州作物科学系副教授MartyWilliams合作，记录了27年来甜玉米的产量对生长季节温度和降水的反应。威廉姆斯从伊利诺斯州、明尼苏达州、华盛顿州和威斯康星州的16,040个独立田地的甜玉米加工商那里获得了私人数据，与使用县级数据对田间玉米进行的类似研究相比，它提供了更精细的分辨率。

“我们的分析表明，与中西部和西北部的雨养和灌溉田地的小降水变化相比，小的温度变化对作物产量的影响更大，但雨养生产显示出更大的敏感性，”威廉姆斯说。

他补充说，开花期间的极端温度会影响花粉活力、受精、籽粒败育和其他过程。

“如果出现极端高温的糟糕时间，那就是开花期间。在穗质量非常重要的作物中尤其如此。开花期间的热应激，你的穗子可能会出现较少的籽粒或非常畸形的籽粒，看起来完全不像消费者正在期待，”威廉姆斯说。

本研究使用“极端度日”的概念来捕捉开花期间温度高于30C[86F]对甜玉米产量的累积影响。度日通常是通过取给定24小时内高温和低温的平均值来计算的。为了计算极端度日，Dhaliwal将超过30C的度日相加。

对于雨养地区，开花期间每个极端温度的日子都会导致2%的额外产量损失。对于灌溉系统，产量损失不那么严重;超过30摄氏度时每度日仅为0.5%。

但在40C[104F]下超过一天可能会使产量下降20%。这一结果是基于整个季节的每小时温度数据，而不是度数日。

该模式表明灌溉可以改善极端高温的影响，但气候情景也警告说未来水可能会供不应求。作者指出，如果甜玉米的产量和质量因极端气候而持续下降，则可能需要改变种植时间或产区以避免最热的温度。

与此同时，Williams说育种者能做的只有这么多来增强耐热性。

“问题变成了我们如何开发甜玉米以使其对日益增加的环境压力更有弹性?通过管理作物而不是改良作物本身，你能在多大程度上做到这一点?这些都是很难回答的问题。

“为防止更糟糕的结果，我们真正需要做的是尽量减少进一步的气候变化。但我们正处在一个我们必须处理已经开始的事情的时期，”威廉姆斯说。“我们的轨迹已经为未来几十年设定好了。”