感恩节即将来临，但缅因州的野生火鸡比最终出现在厨房餐桌上更值得担心。冬天来了，随之而来的是极度寒冷的气温和供火鸡茁壮成长的资源减少。根据缅因大学的一项研究，野生火鸡会在恶劣的冬季天气中调整它们的运动以增加它们的生存几率，但它们的行为可能会随着气候持续变暖而改变。

历史上，野生火鸡已从缅因州灭绝，但多亏了1970年代开始的保护工作，野生火鸡种群现已恢复并存在于每个县。在缅因州的北部范围内，越冬火鸡通常面临极端低温和稀缺资源。火鸡调整它们的活动——例如，它们在夜间栖息的位置——以增加它们在缅因州严冬中生存的机会。

随着世界的变化，了解物种在最北端栖息地的行为变得越来越重要。气候变暖可能会扩大物种活动范围的北部边界，但也与影响动物生存机会的极端天气事件的严重程度和发生率有关。

UMaine研究人员团队与缅因州内陆渔业和野生动物部合作，研究野生火鸡在冬季如何在缅因州调节它们的运动。他们在2018年至2020年间在诱捕地点捕获的59只野生火鸡上部署了GPS发射器。在各种类型的景观中观察到火鸡，包括商业林、住宅区和农田。科学家们比较了野生火鸡如何根据当地天气在运动状态(静止、移动和栖息)之间转换，同时考虑了雪深和温度等变量。

数据显示，野生火鸡根据不同的天气变量以微妙的、特定于环境的方式改变它们的运动。例如，当温度较低且积雪较深时，火鸡更有可能处于静止状态。当静止和栖息时，火鸡选择针叶林并避免与觅食相关的土地覆盖，例如农业和住宅区;在恶劣天气下尤其如此。

“我们的结果强调了冬季的严酷程度如何成为缅因州火鸡种群的限制因素，以及火鸡如何适应这些恶劣条件。通过灵活地选择移动时间和地点，火鸡可以在天气不好时保存能量并利用资源变得可用。随着冬天变短和变暖，我们可以看到这些压力减轻，这对火鸡种群来说可能是好事。”MatthewGonnerman说，他在攻读博士学位时进行了这项研究。在缅因大学野生动物、渔业和保护生物学系工作，现在是马里兰大学的博士后研究员。

人们发现野生火鸡能够灵活地适应不断变化的冬季天气条件。研究结果将为应对气候变化的野生火鸡保护工作提供信息，并可能为如何对其他物种进行同样的保护提供一个模型。例如，随着气候变暖继续扩大其活动范围的上限，野生火鸡种群将需要有足够庇护所的栖息地，以在恶劣天气时保护它们。

“由于保护工作，野生火鸡种群在缅因州的情况非常好。我们的工作表明，他们的成功部分与他们应对缅因州漫长冬季的灵活性有关，”缅因州野生动物种群生态学副教授ErikBlomberg说。野生动物、渔业和保护生物学。“随着气候变化继续改变缅因州的冬季条件，继续追踪火鸡种群及其反应将非常有趣。”

该研究于2022年9月发表在《生态应用》杂志上。