从上方(左)和下方(右)观察，一只雌性蜘蛛和她的卵囊一起被困在琥珀中，这是蜘蛛母性关怀的最古老证据。劳伦斯堪萨斯大学无脊椎动物古生物学家保罗塞尔登说，她的尸体与她的后代一起在琥珀中保存了9900万年，是蜘蛛母性照顾的最古老的物证。塞尔登和他的同事在9月15日的英国皇家学会学报B上报告说，这块化石是四块化石之一，表明一些古代蜘蛛保护着它们的卵囊，甚至可能养育了它们的幼蛛。

母性照料，例如保护卵，在现代蜘蛛中很常见。有些物种甚至会哺育幼崽(SN:10/29/18)或将自己作为孩子的第一餐(SN:4/21/15)。由于母性关怀如此普遍，研究人员怀疑蜘蛛在大约1.45亿年前开始的白垩纪之前就已经形成了这种行为。

但这是“我们第一次在化石中看到这种行为的证据，”塞尔登说。雌性蜘蛛和她未出生的后代属于现已灭绝的蜘蛛科，称为Lagonomegopidae，以其反光的大眼睛而著称。她和她的亲戚可能会在晚上在树上打猎。

除了保护它们的卵外，雌性蜘蛛可能在卵孵化后留在附近。三块琥珀包含数十只一周大的蜘蛛。蜘蛛通常是独居动物，所以多只小蜘蛛并排出现表明它们在出生后并没有分散，而是选择留在它们的母亲身边。

这些蜘蛛在妈妈身边停留了多长时间仍不清楚。虽然这项研究“明确地”表明这些蜘蛛在白垩纪中期保护着它们的卵囊，但“未来的研究人员需要睁大眼睛寻找拥有更大和更年长后代的雌性蜘蛛，”康奈尔大学的昆虫学家LindaRayor说。蜘蛛的产妇护理。

研究人员将不得不在现有博物馆和机构藏品中寻找更多化石证据。一些古生物学家呼吁暂停发表对2017年后开采的缅甸琥珀的研究，原因是担心矿山中的不人道条件以及琥珀的销售会为激进组织提供资金，而2021年的军事政变进一步加剧了这种情况。本研究中使用的琥珀是北京首都师范大学现有藏品的一部分，开采于十多年前。