海鹦每年失去飞行能力长达两个月——是之前认为的两倍。科克大学(UCC)的研究人员表示，由于海鸟在脱毛后无法飞行，因此很容易受到冬季风暴的影响。

海鹦在磨损和变形时必须脱落并重新长出羽毛，这一过程称为蜕皮。当它们蜕掉翅膀的羽毛时，它们也失去了飞行的能力，只能被束缚在水面上。

科学家们长期以来一直是不会飞的海鹦蜕皮的时间和地点，因为它发生在海鹦远离陆地且看不见的时候。然而，生物环境与地球科学学院的海洋生态学小组和UCC的MaREI科学基金会爱尔兰研究中心为鸟类安装了跟踪设备，以密切关注它们的活动。

该小组与英国和挪威的研究人员合作，将微型记录器放在海鹦的腿上以记录它们的行为。主要作者JamieDarby说：“这些记录器在一年中每10分钟记录一次在水上或飞行的时间。我们能够寻找海鹦根本不飞的较长时间，以研究海鹦在哪里和当他们不会飞的时候。”

发表在《生态学与进化》杂志上的研究结果表明，海鹦每年有一到两个月不能飞。

“这种蜕皮发生在海鹦离开大西洋时，当天气条件对不会飞的海鸟来说很危险时。海鹦正在减少，并且经常在恶劣天气后在我们的海岸被冲死。北大西洋的冬季飓风可能随着气候变化变得更加频繁和严重，”达比在解释结果的重要性时说。