根据最近的研究，女性终生锻炼可能有助于在衰老过程中保持肌肉力量。这项研究是第一个研究终生有氧运动对随着年龄增长的女性肌肉的影响的研究，该研究发表在应用生理学杂志上，并被选为 1 月份的 APSselect 文章。

在过去 50 年中，围绕女性参与职业和精英运动的文化转变导致更多女性在她们的一生中长期从事体育活动。事实上，在有组织的跑步比赛中，女性人数超过男性。然而，即使越来越多的女性开始养成终生锻炼的习惯——无论是娱乐还是竞技层面——锻炼对女性整个生命周期的重要性仍未得到充分研究。更多地了解有氧运动在细胞水平上对肌肉的影响，可以帮助科学家更好地了解身体活动如何减缓衰老的各个方面。

来自印第安纳州曼西市鲍尔州立大学的研究人员分析了三组女性的肌肉力量、爆发力以及大腿肌肉中肌肉纤维的大小和类型：

一组年龄超过 70 岁并且坚持锻炼了将近 50 年(“老年锻炼者”)。

一组平均年龄为 25 岁，并且经常进行体育锻炼(“年轻锻炼者”)。

第三组年龄超过 70 岁且不经常锻炼(“非锻炼者”)。

年长的锻炼者拥有更多的慢肌纤维，这些肌肉纤维有助于增强耐力，并且比不锻炼的人和年轻的锻炼者更有效地利用能量。慢肌纤维的大小在三组中是一致的。与年轻的锻炼者相比，两组老年女性的快肌纤维更小——这种肌肉对爆发力的贡献大于对耐力的贡献。

与不锻炼的人相比，年长的锻炼者在慢肌纤维中有更多的力量，而在快肌纤维中保留了力量。通常，快肌纤维功能会随着年龄的增长而下降。作者写道，这些结果“是独一无二的，为女性在肌细胞水平上的衰老骨骼可塑性提供了新的见解”。“未来的研究应该考虑其他运动方式(即阻力运动)以及终身运动对多个生理系统的潜在广泛益处。”

“终身有氧运动女性的单肌纤维收缩特性”发表在应用生理学杂志上。