晚上向越南的一些森林照射黑光，树上可能会发出明亮的绿色灯泡。这些怪异的灯笼是几种亚洲纸黄蜂的巢穴，微光来自巢穴中的丝纤维，这些丝纤维在受到紫外线照射时会发出荧光，研究人员在8月的皇家学会界面杂志上报告说。

“当你看到它时，它就像魔法一样，”巴黎大学和CNRS分子电化学实验室的化学家BerndSchöllhorn说。

Schöllhorn及其同事在使用强大的紫外线手电筒在越南的森林中寻找荧光昆虫时发现了这些巢穴。“看起来好像有人在森林里打开了手电筒，但那里没有人，”他说。

荧光发生在整个动物界。例如，鸭嘴兽、蝎子和圆点树蛙在紫外线下都会发出荧光(SN：11/6/20;SN：4/3/17)。在实验室分析了一些亚洲纸黄蜂(Polistesspp.)巢穴的荧光后，研究人员发现巢穴中的丝线比其他记录在案的荧光生物材料发出的光更亮。

一种黄蜂P.brunetus的巢穴发出的光量大约是它们吸收的光量的三分之一。在某些情况下，从20米远的地方肉眼就能看到巢穴。“我们还没有看到任何其他类似的例子，”Schöllhorn说。研究人员说，荧光一定以某种方式使黄蜂受益，但尚不清楚如何。Schöllhorn说(SN:10/13/20)，一种假设是巢穴通过吸收一些有害能量并将其作为可见光消散来保护内部幼虫免受紫外线辐射。或者，当太阳在一天结束时直接投射最后一道紫外线时，蜂巢可能会在逐渐变暗的树叶中闪耀得足够明亮，以帮助任性的黄蜂找到家，就像黄昏时的灯塔一样。