飞蛾涌向路灯，被它们的光彩所吸引。但是整夜沐浴在明亮的阳光下似乎对这些飞行者的地面形态产生了影响。研究人员在8月25日的《科学进展》杂志上报告说，与邻近的暗色路段相比，英国道路的照明路段上的蛾毛虫数量减少了52%。研究人员说，路灯可能导致发达地区昆虫数量下降。

人造光通常不利于夜间活动的昆虫。最近的研究表明，发光会干扰交配或破坏授粉(SN：5/13/15;SN：8/2/17)。但是，英国沃灵福德英国生态与水文学中心的昆虫学家道格拉斯·博伊斯说，夜间灯光是否会导致种群数量下降的研究还不充分。

Boyes和他的同事比较了27条看起来完全相同的路段，只是有些路段在夜间亮起，而其他路段仍然漆黑。研究人员没有观察一生中可以飞行数公里的成虫，而是计算了只能飞行数米的毛毛虫。晚上，该团队从路边的灌木丛中击倒了数十种物种，或从草丛中清除了幼虫，捕获了近2,500条毛虫。

明亮的LED灯下的灌木丛毛毛虫数量比黑暗区域少52%，而较暗的钠灯下的毛毛虫数量减少41%。在草地上，LED灯减少了33%的人口，而钠灯几乎没有效果。LED灯发出比其他灯更广的光谱，这可以解释它们的影响力更大。Boyes说，毛毛虫在光照部分更胖，这可能表明发育异常，但LED灯究竟如何伤害毛毛虫仍不清楚。

博伊斯说，英国的蛾类数量在50年内减少了三分之一，但由于该国只有不到3%的地区处于路灯的强烈照明之下，栖息地丧失和气候变化更有可能归咎于路灯。他说，尽管如此，这项工作还是强调了一种让一些昆虫休息的相对简单的方法。只需将灯调暗，或在LED上放置滤光片，以缩小它们发出的光的光谱。