当您听到优美的鸟鸣声时，例如澳大利亚喜鹊的啼鸣，您可能会认为这是对领土的激烈竞争或炫耀以吸引配偶的迹象。

毕竟，人们通常认为鸟鸣就是这种方式——雄鸟相互竞争的一种方式。正如Tennyson所说，一个更漂亮的自然版本，牙齿和爪子都是红色的。这是有一定道理的——在许多物种中，即使是雄性在另一只领地发出的最优美的歌曲也会招来攻击。

但鸟鸣不是一维的。在某些物种中，鸟鸣与竞争无关，而与社会合作有关。我们对高度社会化的斑胸草雀的研究发现，雄性的歌声可以增强当地种群的社会凝聚力。它甚至可以帮助这些小鸟在它们的幼鸟即将获得丰富的食物时协调它们的筑巢、交配和繁殖。

因此，当您听到一首悠扬的歌曲时，请尽情享受。自然不仅仅是关于竞争。我们也越来越多地学习合作。在某些物种中，鸟鸣促进了物种层面的和谐——并促进了雄性和伴侣之间的联系。

斑胸草雀成群结队地穿过澳大利亚干旱的内陆寻找种子。它们具有高度社会性，被称为能够学习新歌的鸟类。

斑胸草雀是澳大利亚研究最多的鸟类之一，因为它们很容易被圈养。但为了了解它们在野外的行为方式，我们不得不远赴布罗肯希尔附近的一个研究区。

为了捕捉他们的歌声，我们安装了20多个麦克风，并在一整年中每四天从黎明到黄昏录制一次。

我们之所以选择这个物种，是因为雄性会唱出自己独特的歌曲——而且它们唱得相对安静，与喇叭里的喇叭声相比，比如说，currawong。

这很重要。当鸟儿轻声歌唱时，这表明这首歌不是关于领地的警告。只有几米内的鸟类才能听到斑胸草雀的歌声，而且当鸟类一起栖息在同一灌木丛中时，它们通常会唱歌。那么他们为什么要这样做呢?当每只雄性都唱出自己明确无误的歌曲时，群体中的其他人就会知道是谁在唱歌——并估计附近有多少雄性。

你自己听听。下面的两首歌来自雄性斑胸草雀——但它们显然彼此截然不同。

斑胸草雀雄性#1之歌。HugoLoning(录制于FowlersGap)，作者提供117KB(下载)

斑胸草雀雄性之歌#2。HugoLoning(记录于FowlersGap)，作者提供80.9KB(下载)

当你给另一只雄性播放一只雄性的歌曲时会发生什么?在地域性更强、社会性更低的物种中，它会激起攻击性反应。但在斑胸草雀身上，却有相反的效果。它实际上吸引了其他雄性更靠近以共享相同的空间。这就是为什么您经常可以听到多个雄性在同一个灌木丛中一起唱歌的原因。

社交树上的斑胸草雀歌曲。HugoLoning(记录于FowlersGap)，作者提供71.2KB(下载)

社交歌曲

在我们的录音中，我们每天都能听到斑胸草雀的声音——尽管那是在2019年，当时发生了过去100年来最严重的干旱之一，导致条件非常恶劣。甚至没有雀类尝试繁殖。

研究人员在2019年2月干旱最严重的沙尘暴期间检查其中一个录音站。图片来源：SimonGriffith

但随后气候周期从干旱转变为降雨和洪水。水推动了草的生长——这意味着种子即将到来。雀鸟察觉到这一点并开始交配。

随着干旱的爆发，我们听到雄鸟的歌声增加，在雌鸟产卵时达到顶峰。这表明斑胸草雀的歌曲是雌性与其伴侣之间正在进行的“讨论”的一部分，这有助于同步他们的活动。歌曲很可能与鸟类的感受有关。当食物充足时，鸟类会感觉更好，也会唱歌。当个别雀鸟在该地区听到很多歌声时，它们知道其他雀鸟也在享受这些条件，这让它们对开始繁殖的决定更有信心。

那么，如果雄性斑胸草雀不通过唱歌来宣示领地，那么它们这样做是为了向未来的配偶炫耀吗?没有。在这些非凡的鸟类中，雄性往往会在找到伴侣后唱歌。它们栖息在她旁边的树枝上唱歌给她听，在他们交往的这些年里，它们会定期——甚至每天——唱歌。

大多数唱歌物种的雌性也会唱歌。然而，雌性斑胸草雀不会唱歌。

二重奏喜鹊百灵。

我们相信雌性斑胸草雀的伴侣所唱的小夜曲可能与您在郊区或灌木丛中听到的澳大利亚鸣禽的普通歌曲二重唱具有相似的社会功能。

例如，喜鹊云雀夫妇会一边唱二重唱，一边跳一种舞蹈，做出别具一格、同步的展翅、抬肩和甩身动作。

这些二重奏有助于加强两人的联系并帮助他们协调他们的行为。这些同步的歌曲和视觉显示也显示了他们合作的实力，这可以让领土入侵者三思而后行。对于斑胸草雀来说，雄性不断的歌声可能足以让这对斑马雀保持良好的关系。

澳大利亚以其鸟类而闻名，从喧闹的凤头鹦鹉到悦耳的鸣禽。毕竟，鸟鸣首先在这里进化，然后传播到世界其他地方。

现在我们知道斑胸草雀使用歌曲作为社交纽带，我们可以在世界各地的其他物种中寻找这一点。我们预计许多其他群居物种会以比标记领地或吸引配偶更复杂的方式使用歌曲。

鸟鸣是我们最常遇到的动物声音——它是我们生活背景的一部分。但对于鸟类来说，它远远超出了优美的旋律。这是他们如何生活以及他们作为一个物种的基础。