近年来，由于CO2等温室气体，全球变暖引起的环境问题日益突出。在自然光合作用中，CO2不会直接还原，而是与转化为葡萄糖或淀粉的有机化合物结合。模仿这一点，人工光合作用可以通过将CO2结合成有机化合物用作原材料来减少CO2，​​这些有机化合物可以转化为耐用的形式，例如塑料。

由人工光合作用研究中心的YutakaAmao教授和大阪都立大学科学研究科的研究生MikaTakeuchi领导的研究小组成功地从塑料原料CO2中合成了富马酸，动力——用于第一次——阳光。他们的发现发表在可持续能源与燃料上。

富马酸通常由石油合成，用作制造可生物降解塑料(如聚丁二酸丁二醇酯)的原料，但这一发现表明，可以使用可再生太阳能从CO2和生物质衍生化合物合成富马酸。

“对于人工光合作用的实际应用，这项研究成功地利用可见光——可再生能源——作为能源，”阿毛教授解释说。“未来，我们的目标是收集气态CO2，​​并利用它通过人工光合作用直接合成富马酸。”