RFID标签以无线方式提供有关产品或其他物品的大量信息，但它们只能由专用便携式设备读取。然而，这种情况可能很快就会改变，因为标签集成芯片和软件更新可以让日常智能手机完成这项工作。

常用的无源RFID(射频识别)标签不需要电池——相反，它们由手持式RFID阅读器发射的无线电波临时供电。然后，标签使用微型集成天线将无线电信号传输回该设备。该信号包含有关标签所贴物品的信息。

在PatrickMercier、DineshBharadia、Shih-JaiKuo和ManideepDunna的带领下，加州大学圣地亚哥分校的科学家最近着手将此类功能引入消费者智能手机。他们的解决方案包括标签中使用的微型廉价芯片，以及手机的简单软件更新。

当智能手机距离芯片1米(3.3英尺)以内时，手机的LTE信号会为芯片供电。同时，手机向芯片发送查询蓝牙信号，芯片通过将Wi-Fi信号传回手机进行响应。Wi-Fi信号可能包含易腐物品的有效期、食品成分或使用说明等信息。

芯片本身的大小为半平方英寸(3.2平方厘米)，制造成本仅为几美分。软件更新只是将手机传出的蓝牙信号转换为芯片可以更轻松地转换为Wi-Fi响应的格式。

“我们开发的是一种可以远距离读取的标签芯片——就像RFID——但在这种情况下使用手机内置的蓝牙和Wi-Fi功能，”Assoc。Mercier教授告诉我们。“因此它可以提供类似RFID的体验，而无需购买额外的硬件。”

科学家们现在希望通过衍生公司或现有的行业合作伙伴将该技术商业化。