美国农业部(USDA)农业研究局(ARS)和克莱姆森大学的研究人员正在开发新的、抗虫和抗杂草的甘薯种质资源，以改善这种富含营养的蔬菜的杂草管理和可持续性。

研究人员的成果发表在《杂草技术》杂志上，他们培育并选择了具有半直立至直立冠层结构的速生甘薯克隆，从而使植物直立生长。他们鉴定出两个甘薯克隆，它们减少了杂草，表现出广泛的抗虫性，并产生了更高的产量。

“杂草管理一直被列为美国甘薯产业的首要任务，”位于南卡罗来纳州查尔斯顿的ARS美国蔬菜实验室的研究遗传学家PhillipWadl说。

“培育与杂草竞争的甘薯提供了一个实用的解决方案，因为许多广泛种植的甘薯品种倾向于以蔓延的方式长出长藤蔓，而具有快速直立和紧凑植物结构的甘薯可以胜过杂草。”

根据Wadl的说法，蔓延的藤蔓生长允许杂草在植物冠层未完全遮盖土壤表面的区域建立，并可能导致杂草快速建立。

“未能控制杂草会导致产量损失，”Wadl说。

“此外，”他补充说，“在美国广泛种植的甘薯品种对土壤害虫的抵抗力较低。为了可持续地管理杂草和害虫，必须将抗虫性与旺盛的直立生长习性相结合，以‘堆叠'特征并开发出表现出直立，直立植物习性和抗虫害的品种。”

与广泛种植和流行的美国品种Beauregard不同，有吸引力的甘薯品种Ruddy(左)甜而湿润且抗虫性强。图片来源：ScottBauer，K9231-1

为了管理杂草，甘薯种植者通常使用除草剂、行间栽培、割草和人工除草。然而，每种方法都有其缺点，并不总是适合作物生产。

研究人员正在采取另一种方法，研究其他葡萄藤作物是如何直立生长的。

“已经为豆类、黄瓜、冬南瓜和西瓜等其他传统葡萄种植作物开发了紧凑型串型或灌木型品种，”Wadl说。“对于甘薯，已经存在少量灌木型品种，但不抗虫害。”

Wadl和研究人员计划与MatthewCutulle博士在克莱姆森大学沿海研究和教育中心的蔬菜杂草科学项目合作，继续正在进行的研究，以开发新的抗虫种质。

“减少作物的关键无杂草期或作物必须保持无杂草以避免产量损失的时间对于种植者的盈利能力至关重要，”Cutulle说。

“Wadl博士的项目产生的甘薯克隆改善了植物结构，减少了关键的无杂草期，并提高了甘薯与杂草的竞争力。”