如果您在疾病或受伤后遭受肌肉损失，那么有一天，从您自己的肌肉中提取的细胞可能会改善甚至挽救您的生命。肌肉细胞的植入为肌肉萎缩症、心力衰竭和尿失禁等疾病提供了一种非常有前途的治疗方法。

然而，进展因不一致的结果而受阻。伦敦国王学院基因治疗与再生医学中心的细胞表型研究小组与伦敦大学学院精准医疗中心的研究人员合作开发的一种新工具可以大大提高这种细胞治疗方法的成功机会.

在治疗中，混合的干细胞群和已经特化的肌肉细胞是从患者骨骼肌的活组织检查中采集的——这种肌肉会自主收缩。然后将细胞在培养皿中扩增以产生更多细胞，然后再重新植入患者体内。在这里，它们应该重新填充该区域，融合成为新的肌肉纤维，帮助心脏收缩或括约肌打开和关闭。

从患者自己的肌肉中采集细胞的好处是，当细胞被重新引入体内时，他们的免疫系统不会做出反应。然而，从患者身上采集细胞也有其自身的问题。患者的年龄、性别和其他疾病等因素被认为会导致细胞在植入后无法生长或发挥作用。收获后，细胞保存和培养的方式因实验室而异，也会影响它们的功能。

如果临床医生能够预测哪些肌肉细胞表现不佳，他们就可以通过寻求其他更有效的治疗方案来节省时间、金钱和生命。但是，考虑到可能对细胞产生负面影响的许多因素，通常很难说清楚。

在组织工程杂志上发表的论文中，伦敦大学学院和国王学院的研究人员正在简化这个问题。他们开发了一种工具，可以对活的骨骼肌细胞进行成像并分析其形状的复杂方面。他们发现，一些测量的特性与肌肉纤维形成的好坏有关。

该工具可以进一步开发并用于根据收获后不久测量的细胞物理特性来预测细胞疗法的成功。这种简单而经济的方法可以节省宝贵的时间，并为衰弱性肌肉损伤和疾病患者实现更加一致的细胞疗法。

基因治疗与再生医学中心的小组组长、这项工作的合著者DavideDanovi评论说：“成像提供了强大而有效的方法来表征和质量控制细胞;这种方法很可能很快就会应用于细胞疗法。”