研究人员在3月23日发表在《干细胞报告》杂志上的报告称，研究人员已经使用多能干细胞制造了支持患者特异性T细胞发育的胸腺类器官。概念验证工作为研究人类胸腺功能、T细胞发育和移植免疫提供了基础。

佛罗里达大学的资深作者HolgerRuss说：“我们已经为进一步的基础科学和转化研究建立了框架，以在体外以特定于患者的方式询问人类胸腺的发育和功能。”“我们预计我们的工作将为该领域提供重要的概念和技术进步。”

胸腺是功能性免疫系统发育所必需的，它促进了能够对外来物质做出反应的自我耐受性T细胞的产生。但衰老过程会导致胸腺功能和T细胞产量下降，从而导致自身免疫和疾病风险增加。

在这项新研究中，Russ和他的合作者生成了功能性、患者特异性、干细胞来源的胸腺类器官，它支持胸腺上皮细胞和源自人多能干细胞(hPSC)的T细胞的发育。类器官由胸腺上皮祖细胞、造血祖细胞和间充质细胞组成，从同一hPSC细胞系分化而来。Russ说，在实验室中产生功能性hPSC衍生的胸腺上皮细胞以前从未实现过。

从人类多能干细胞生成功能性人类胸腺是一种有吸引力的再生策略。“研究胸腺功能不全和功能机制的实验模型系统是必要的，并且可以用于进一步开发基于细胞的胸腺缺陷治疗方法，”Russ说。