考虑车辆排放时，可能会想到废气，但它们并不是日常通勤排放的唯一污染物来源。在最近的一项环境科学与技术研究中，研究人员报告说，挡风玻璃清洗液中的酒精占实际车辆排放量的比例比之前的估计所建议的要大。值得注意的是，即使越来越多的司机从汽油动力汽车转向电动汽车，这些非燃料衍生气体的含量可能会保持不变。

根据美国环境保护署的数据，自2000年代初期以来，汽车的平均二氧化碳排放量下降了25%，但这种气体仅占总量的一部分。排放物的另一个重要组成部分是挥发性有机化合物(VOC)，这是一种广义的碳基分子分类，很容易蒸发并有助于臭氧的形成。

虽然一些挥发性有机化合物会在废气中释放，但其他挥发性有机化合物可能来自意想不到的来源——用于“汽车保养”的产品，例如挡风玻璃清洗液。来自英国制造商统计数据的国家清单的估计表明，汽车护理产品可能是比尾气更大的VOC来源，但这些数字从未经过实验验证。

因此，塞缪尔·克利夫(SamuelCliff)及其同事决定测量在真实道路上行驶的汽车汽化挡风玻璃清洗液成分的数量，并将其与库存估算值进行比较。

为了测量车辆实际排放的VOC，研究人员为一辆面包车配备了包括质谱仪在内的多种仪器，并将其停在繁忙的道路附近。通过将货车的测量值与交通影响最小的大学站点的测量值进行比较，他们计算出每辆汽车每行驶一公里释放的几种关键挥发性有机化合物的平均蒸气量。

测量值与通常受到监测和监管的芳香族化合物的库存估计值相符，但挡风玻璃清洗液中的主要成分酒精的测量值远远超过库存数量。事实上，乙醇和甲醇这两种醇类的释放量几乎是尾气中释放的所有VOC量的两倍。

酒精排放量的差异可以通过在清单估算中包括汽车护理产品中的溶剂来解释，这表明这些产品是车辆衍生污染物的一个重要来源，如果出乎意料的话。研究人员表示，这一发现对未来的监管政策有影响，尤其是在司机转向电动汽车时，电动汽车的燃料排放可能更少，但仍需要清洁的挡风玻璃。