在世界各地，每十秒钟又有45个婴儿出生。这些婴儿中的每一个都需要经常更换的尿布。因此，当涉及到最重要的尿布更换时，新父母希望为他们的宝宝和地球做最好的事情是可以理解的。

随着一次性尿布的出现，将孩子们摔倒在布料的橡胶三角形中，同时试图将所有东西固定到位的经历已经成为过去。这些一次性尿布吸水性更强，专为快速轻松更换而设计。

一次性尿布改变了忙碌父母的生活。但这种流行的选择有其缺点。一次性尿布很难回收。许多最终被倾倒在环境中或送到垃圾填埋场。一项研究发现，每分钟有超过300,000个一次性尿布被焚烧、送往垃圾填埋场或最终进入环境。

这些尿布还含有多种不同的塑料，需要数年时间才能分解，分解时会释放出有害的微塑料。尿布本身内部的废物和化学物质最终也会渗入环境并污染土壤和水源。

然而，有潜在的更可持续的替代品。一种是可生物降解的尿布。但即使是这些尿布也遭到了批评——所有可生物降解的尿布都含有一些塑料材料(如聚氨酯制成的粘性标签)，因此需要很多年才能分解。

增加可重复使用尿布的使用是另一种选择。它肯定会产生更少的塑料垃圾，但可重复使用的尿布是否真的是更好的环保选择尚不清楚。

尿布的环境足迹

2008年，环境署开展了一项研究，比较英国不同尿布选择的生命周期环境足迹。这项研究发现一次性尿布和可重复使用的尿布对环境的影响几乎没有区别。

这项研究最近更新了。这份新报告更详细地分析了可重复使用和一次性尿布的碳足迹，并考虑了15年来情况的变化。

这两种选择现在都更具可持续性。我们的能源结构中有更多的可再生能源，因此尿布的生产、包装和运输现在更加高效。一次性尿布也比以前更轻、更紧凑，因此需要更少的包装和运输能源。

然而，可重复使用和一次性尿布对环境的影响仍然相对较大。现在，一名两岁半以下的儿童使用一次性尿布的碳足迹相当于457公斤二氧化碳(虽然比2008年减少了27%)。可重复使用的尿布(这次被认为比最初的研究更可重复使用的尿布选择)的全球加热潜力降低了25%——但它们的碳足迹仍然相当于345千克二氧化碳。

一次性用品在六个环境影响类别中表现较差。这主要取决于尿布的生产和处理方式。

由于使用塑料，一次性尿布与化石燃料的使用比可重复使用的尿布多40%。在处理时，一次性尿布对环境的影响也大得多。这些尿布对淡水富营养化(水中营养过剩)的影响高出26%。

那么，这是否意味着新父母应该冲出去购买可重复使用的尿布呢?也许吧，但要小心。在所考虑的18个环境因素中的11个上，可重复使用尿布的表现优于一次性尿布。

这主要与用于洗涤和干燥它们的电力和洗涤剂有关。后者造成的海洋污染比使用一次性尿布多333%。

减少足迹

好消息是这种影响是我们可以控制的。父母可以通过在较低的温度设置或更高效的机器中清洗尿布、避免使用滚筒式烘干机并通过将尿布传给其他孩子来扩大其使用范围来降低其影响。

另一种选择是在满负荷的情况下一起洗涤尿布。但这需要有足够的尿布来存放用过的尿布，同时还要为您的宝宝提供干净干燥的尿布。

确保高效洗衣的一种方法是注册当地的尿布洗衣服务(如果附近有的话)。这些公司收集你的脏尿布，然后给你刚洗过的尿布作为回报。

无论我们使用哪种类型的尿布，我们最后能做的就是尽早训练我们的孩子如厕。更新后的研究显示，自2008年以来，父母已转向在孩子发育后期进行如厕训练。例如，大约37%的两岁半儿童仍在使用一次性尿布，而35%仍在使用可重复使用的尿布——分别比2008年增加了19.4%和17.4%。这意味着我们正在生产、使用和运输更多的尿布，并使用更多的水和能源来清洗它们。

可重复使用的尿布有助于减少我们的碳足迹。但前提是我们在较低温度下洗涤，使用高效设备并避免滚筒烘干。在英国，尤其是在冬天，最后一点可能会成为一个问题，因此采用混合方法将是一个合适的折衷方案。

当晾干困难时，父母可以继续选择一次性尿布。我们还可以采取几个步骤来减少使用一次性尿布对环境的影响。不将它们倾倒在环境中是一个好的开始——但要确保将它们送往垃圾焚烧炉，或者更好的是，现在有办法回收它们并将它们变成新的东西。