伊利诺伊大学的一个团队量化了两种C4物种的植物细胞特性，包括细胞形状、叶绿体大小和称为胞间连丝的细胞与细胞连接的分布，提供的信息可以改变人们如何通过3D模拟光合作用重建。

“我们开展这个项目的动机是提供关于C4植物细胞结构的关键缺失基线信息，”伊利诺伊州的博士后研究员MoonsubLee说，他与RyanBoyd一起领导了一项名为超再生油的研究项目的工作。高效的Energycane(ROGUE)。“我们量化了很多关于参与C4光合作用的不同类型细胞的信息，我们相信这些信息将减少理解上的差距。”

这项工作是ROGUE的一部分，ROGUE是一个研究项目，旨在在美国能源部的支持下创造丰富且可持续的石油供应，用于生产生物柴油、生物喷气燃料和生物产品。ROGUE的大部分工作都集中在两种C4植物上，即能源藤和芒草。Lee和他的同事们相信，通过量化细胞结构，他们可以改进建模并最终改进生产。

最近发表在《新植物学家》上的他们的作品“探索C4光合作用的3D叶片解剖学特征：玉米和甘蔗的叶绿体和胞间连丝坑场大小”显示了详细的结构，为比以前的2D图像可能进行的更多分析打开了大门。他们的发现扩展了目前对叶肉细胞形状的认识，发现了一种比更接近简单圆柱体的束鞘细胞更复杂的结构。

“对我来说，这项工作最令人兴奋的方面是能够可视化不同细胞类型之间的胞间连丝互连，”伊利诺伊大学植物生物学和作物科学罗伯特艾默生教授DonOrt说。

该小组计划与其他人合作开展ROUGE项目，他们设计了具有更大叶绿体的Energycane作为提高动态光下光合效率的策略。

“这项工作是我们对C4植物结构进行3D量化和可视化的初步尝试，”Lee说。“我们能够使用这些显微镜技术观察到的图像促进了我们很高兴探索的新想法和问题。”