加州大学的两位生态学家发现，蜜蜂在为花朵授粉方面不如本地授粉媒介。在《英国皇家学会学报B》上报道的研究中，狄龙·特拉维斯和约书亚·科恩获取了野外授粉花朵的样本，并对它们进行了比较，看看它们在被不同类型的授粉媒介授粉时表现如何。

蜜蜂并非原产于美国;他们最初来自非洲和欧亚大陆。它们于17世纪被进口到北美，从那时起就一直蓬勃发展——至少直到最近，由于蜂群崩溃失调，数量正在下降。在这项新的研究中，研究人员想知道与其他蜜蜂、蝴蝶和飞蛾等本地授粉媒介相比，蜜蜂的授粉效果是否良好。

为了找到答案，他们给自己安排了一项艰巨的任务：坐在圣地亚哥地区的田野里，等待传粉媒介为周围的花朵授粉。为了对传粉媒介类型进行公平比较，研究人员将研究限制在三种类型的花上：白鼠尾草、黑鼠尾草和Phaceliadistans。

研究人员从传粉媒介访问过的植物中收集了种子，并带回实验室进行检查。他们还种植了许多已授粉的植物，以观察它们的生长情况。研究人员还给一些花本身授粉作为对照。

特拉维斯和科恩发现，蜜蜂是迄今为止所研究地区最常见的授粉媒介。他们还发现，由蜜蜂授粉的白鼠尾草和P.distans植物产生的种子数量大约是由本地授粉媒介授粉的种子数量的一半。他们还发现，由蜜蜂授粉的种子长成的远东植物，其花朵比本地物种授粉的植物少。与本地物种相比，蜜蜂倾向于访问一株植物上更多的花朵，这可以解释种子质量低下的原因——蜜蜂在同一株植物的花朵之间移动花粉导致近亲繁殖。