新研究表明，北极燕鸥是地球上迁徙时间最长的动物，它们或许能够应对气候变化带来的危险。

这些鸟生活在近乎永久的日照下，在地球北部繁殖，并飞往南极洲度过南半球的夏季，一生中飞翔的距离足以前往月球三次。

由埃克塞特大学和英国气象局牵头的一项新研究调查了气候变化对繁殖季节以外的北极燕鸥可能产生的影响，调查了所访问的关键地点的盛行风、初级生产力(影响食物供应)的变化北极燕鸥和南极海冰。

这篇论文发表在《全球变化生物学》杂志上，题为“全球变暖和北极燕鸥：估计气候变化对世界上最长的迁徙的影响”。

虽然北大西洋的觅食状况较差似乎可能在未来对它们构成威胁，但该研究得出的结论是，气候变化对迁徙燕鸥的总体影响应该很小。由于生活在如此广阔的地区，他们可能具有复原力。

然而，研究人员警告说，多种小影响仍可能损害这种长寿(长达30年)的物种，而其他物种可能无法逃脱当地和区域的变化。

埃克塞特大学的乔安妮·莫滕博士说：“北极燕鸥依靠肥沃的海洋获取食物，依靠海冰休息和觅食，并依靠飞行时的盛行风。”

“尽管北极燕鸥是世界自然保护联盟红色名录上全球‘最不受关注’的物种，但其繁殖数量正在下降，且难以监测。气候变化对所有海鸟构成巨大威胁。我们的研究着眼于这一问题的具体方面。因此，虽然我们的研究结果表明该物种可能具有恢复能力，但这只是北极燕鸥和许多其他物种的更大图景的一部分。实现碳排放目标对于减缓这些预计的本世纪末气候变化并最大限度地减少灭绝风险至关重要所有物种。”

该研究利用对持续气候变化的观测以及多种气候和地球系统模型来预测到2100年的变化。

它研究了两种排放情景的影响：“中间路线”和“化石燃料发展”。

后者导致北大西洋初级生产力(所有食物链的基础水平)预计下降，北大西洋是数百万海鸟和其他海洋动物的主要觅食地。

然而，预计北极燕鸥的其他三个关键地点的初级生产力变化很小：本格拉上升流、亚南极印度洋和南大洋。

与此同时，南极海冰可能减少对燕鸥的影响尚不确定，预测表明盛行风的微小变化对燕鸥迁徙的影响“微乎其微”——除了南大洋，那里加强的风可能会迫使鸟类改变飞行方向路线。

该研究的跨学科方法始于布里斯托大学和英国气象局主办的虚拟气候数据挑战“黑客马拉松”。这使得生态学家能够与气候科学家合作，汇集不同的技能和方法。研究团队包括利物浦大学、布里斯托大学、华盛顿大学、牛津大学和冰岛大学。