发表在《自然生态学与进化》杂志上的研究结果表明，同性性行为(SSB)已经进化，并且可能是灵长类动物繁殖的共同特征。

由伦敦帝国理工学院的研究人员进行的观察和遗传数据构成了第一个针对同一物种内雄性SSB的长期研究。他们的研究挑战了一些人的信念，即SSB是非人类动物中的一种罕见行为，或者仅仅是不寻常环境条件的产物。

第一作者杰克逊·克莱夫(JacksonClive)来自帝国理工学院乔治娜·梅斯生命星球中心，他说：“我们发现大多数男性在行为上都是双性恋，而且同性行为的变异是可遗传的。这意味着这种行为可以有进化的基础;例如，我们还发现，相互骑乘的男性也更有可能在冲突中相互支持——也许这可能是同性性行为的众多社会好处之一。”

“因此，我们的研究表明，同性性行为在动物中很常见，并且可以进化。我希望我们的结果能够鼓励这一领域的进一步发现。”

同性行为的起源

该团队对1,700只恒河猴群中的236只雄性进行了研究，这些恒河猴自由生活在波多黎各热带岛屿圣地亚哥岛。除了观察它们的行为并进行遗传分析外，研究小组还获得了血统记录，其中详细记录了每个个体自1956年以来的血统。

研究人员记录了236名男性的所有社交“表现”，包括男性对男性(同性行为，SSB)和男性对女性(异性行为，DSB)。他们发现男性同性骑乘现象很普遍：72%的男性样本进行同性骑乘，而异性骑乘的比例为46%。

SSB已在从昆虫到企鹅等数千种不同的动物中被观察到，这使得许多人对它发生的原因进行了理论分析。这些理论包括关于在群体中建立主导地位、不同性别伴侣的短缺以及减少攻击后的紧张局势的想法，但几乎没有数据可以支持任何理论。

研究小组用数据研究了其中几个理论，发现对于这个猕猴群来说，雄性的SSB与“联盟关系”密切相关。这意味着经常参与SSB的男性更有可能在冲突中相互支持，从而在群体中获得优势。

可遗传的行为

研究人员还调查了SSB是否会导致任何健康成本——即后代数量的减少。事实上，他们发现了相反的情况——参与SSB的雄性在繁殖方面可能会更成功，这可能是由于更多的联盟关系带来的好处。

与此相一致，研究小组还分析了SSB是否具有遗传性。利用谱系数据，他们发现雄性SSB具有6.4%的可遗传性，这提供了与人类以外的灵长类动物SSB存在遗传联系的第一个证据。这个数字与灵长类动物的其他遗传行为类似，例如梳理毛发和社交行为。

这些发现支持了对SBB“违背自然和进化”这一观点(即所谓的“达尔文悖论”)的反驳。

研究小组还发现，在参与SSB时，更常成为骑乘者或骑乘者的男性之间存在一些遗传相关性，这表明这些亚行为可能有一个共同的基础。此外，个体是否更有可能成为骑乘者或骑乘者，与他们的社会地位无关，这表明在该物种中，维护自己在等级制度中的地位并不是SSB的重要因素。

猕猴和人类

尽管研究人员告诫不要与人类进行直接比较，但他们表示，他们的研究挑战了一些人的信念，即SSB是非人类动物中的一种罕见行为，或者仅仅是异常环境条件的产物。

相反，结果表明，某种程度的SSB可以根据环境进行适应性进化，因此可能是灵长类动物生殖生态学的一个共同特征。有许多其他灵长类群体参与不同形式的SSB的例子，因此进一步深入的遗传学研究可以加强这一结论。

首席研究员、帝国理工学院乔治娜·梅斯生命星球中心主任文森特·萨沃莱宁教授表示：“不幸的是，有些人仍然相信同性行为是‘不自然’的，可悲的是，一些国家仍然执行死刑。我们的研究表明，同性行为实际上在非人类动物中普遍存在。

“我们的使命是促进对同性行为的科学理解，包括探索它给自然和动物社会带来的好处。在我们在这项研究中观察的猕猴中，超过三分之二表现出同性行为，并且这种行为加强了社区内的联系。”