在夏威夷群岛附近的水域中，测量了最深珊瑚群的钙化率，最近由夏威夷大学(UH)马诺阿分校海洋学家领导的一项研究报告了这一结果。

造礁珊瑚需要光进行光合作用，通过钙化来构建珊瑚礁结构，但随着水深的增加，可用光会迅速下降。在大约200英尺以下，以前从未测量过依赖光的珊瑚的钙化率。

在《珊瑚礁》杂志上发表的这项新研究中，夏威夷大学马诺阿海洋与地球科学与技术学院(SOEST)海洋学系的主要作者兼研究生SamuelKahng首次报告了夏威夷珊瑚(Leptoserisspp.)的钙化率'我在230-360英尺的深度。

卡恩说：“除了分析的最深处的珊瑚之外，这些都是迄今为止在自然栖息地中测量的健康、依赖光的珊瑚的最低钙化率。”“这些速率比浅水珊瑚中观察到的速率慢20-40倍。”

细叶藻属在整个印度-太平洋地区深部低光区域的珊瑚群落中占主导地位。这种珊瑚表现出一种战略方法来扩大其捕获下降光的表面积——它们形成非常薄的水平板状骨骼，以最大限度地利用其极低的钙化率来构建面积。Kahng及其同事之前发表的一项研究表明，在光照条件较低的情况下，这些板状骨骼的横向生长速度出人意料地高。

“珊瑚水平表面积快速增长的能力令人印象深刻，特别是考虑到钙化率较低，”卡恩说。“这表明钙化的利用非常有效。”

由于夏威夷的海水如此清澈，珊瑚礁生态系统向近海延伸至极深的地方，专门的依赖光的珊瑚群落深达500英尺。

“与世界上其他珊瑚礁生态系统相比，夏威夷拥有更多的垂直栖息地，”卡恩说。“这些深层‘中光’珊瑚生态系统可以比浅水珊瑚礁覆盖更多的栖息地面积。然而，普通公众很少看到它们，因此它们带来了独特的生态系统管理和保护挑战。”

在未来的研究中，Kahng和同事将继续尝试解开这些深海珊瑚在海洋研究最少的栖息地之一利用有限光线繁衍生息的秘密。