郊区的街道上有光滑的草坪和修剪整齐的灌木丛，玛莎·奇普利斯的院子很引人注目。不仅仅是野花：紫色的野生矮牵牛、金色的金鸡菊、粉红色的罂粟锦葵。柠檬黄色的金翅雀以种子为食，毛茸茸的蜜蜂则以花朵为食。

然后是这场表演的明星：一只在几分钟内降落的帝王蝶。

橙色和黑色的表演者飞得很低，绕了两圈，距离很近，你几乎可以伸手触摸它。

“噢!是啊!”58岁的伯温奇普利斯(Chiplis)说道。“他们整个早上都在飞来飞去。”

在帝王蝶为生存而苦苦挣扎的时期，Chiplis是整个芝加哥地区400多名家庭园丁之一，他们参加了菲尔德博物馆为期四年的研究项目，旨在了解城市地区如何为标志性帝王蝶提供急需的栖息地。昆虫。

园丁们的范围从种植一株马利筋的新手到种植数百株马利筋的老手，他们收集了有关庭院、甲板、社区花园和阳台上的帝王蝶、卵和毛毛虫的详细数据，每年夏天都会贡献多达1,800条记录。

菲尔德博物馆地理信息系统分析师凯伦·克林格表示：“我们希望在发布时能够表明这些花园可以支持(君主)。”“这取决于年份，但一年中人们看到了7,000个鸡蛋。所以蝴蝶是从这些原生花园中飞出来的。”

专家们呼吁采取“全力以赴”的方法来拯救君主，包括在公园、农业区种植马利筋并获得通行权，菲尔德博物馆的研究人员已于2022年结束了花园监测阶段的工作，现在正在分析他们希望这些数据有助于我们了解私人后院种植马利筋可以为帝王蝶带来多少好处。

克林格和菲尔德博物馆首席保护生态学家阿斯特·哈斯尔(AsterHasle)是2019年《生态与进化前沿》研究的共同作者之一，该研究发现，包括芝加哥在内的四个大都市区的马利筋数量比之前假设的要高。

研究人员对现有的马利筋进行了随机抽样，估计芝加哥地区有1530万根马利筋。他们发现这里有足够的可用绿地(其中大部分是草坪)，只要2%的可用绿地所有者种植合理数量的马利筋，就可以增加140万株马利筋。

专家表示，种植马利筋对于东部帝王蝶种群的生存至关重要，而自20世纪90年代以来，估计该种群数量已减少80%以上。

哈斯尔说：“城市可以提供稳定人口所需的多达三分之一的马利筋。”

哈斯尔和克林格无法进入人们的后院在2019年的研究中数乳草，因此他们决定招募志愿者来帮助他们更多地了解帝王蝶生存难题的这方面。

哈斯尔说，研究人员从住宅花园中学习“这是一个巨大的机会”。

小花园吸引君主

九月中旬，芝加哥掀起帝王蝶热潮，迁徙到墨西哥的蝴蝶通常会大量穿过该地区，数百只蝴蝶落在树上。

但东部帝王蝶在某些情况下会完成长达3,000英里的非凡旅程，自20世纪90年代以来一直在急剧下降，当时农田中使用的杀虫剂摧毁了马利筋，而马利筋是昆虫产下几乎所有卵的植物。

举一个引人注目的例子，根据《昆虫科学》杂志2018年对现有研究的回顾，从1999年到2009年，爱荷华州农田的马利筋密度估计下降了97%。

随着帝王蝶将于2020年获得联邦濒危物种资格(尽管由于等待名单而尚未获得资格)，种植马利筋已受到科学家、公民、非营利组织和政府机构的欢迎。

公园、自然保护区、农业区和通行权都成为目标。但在家园艺的人也受到了这一呼吁，一些研究表明，家庭花园是帝王蝶栖息地的有希望的来源。

菲尔德博物馆目前研究的花园里有一些斗志旺盛的失败者。

哈斯尔说，就在2015年，很多人还认为不能在花盆里种植本土植物，但研究参与者却在阳台上种植了马利筋。

一位园丁在一个塑料盆里拍摄了马利筋的照片——直接从植物商店买来的。该植物先是毛毛虫，然后是蛹(一种绿色的豆荚状结构，毛毛虫在其中成熟为蝴蝶)，然后是成年蝴蝶。

另一位住在公寓楼里的研究参与者在屋顶上种植了马利筋。

“这些植物上的毛毛虫数量惊人，”克林格说。“(帝王蝶)可以爬上20层楼并产卵。”

事实证明，帝王蝶也善于发现最小的马利筋丛——通常是在种植后不久。

成为一名志愿君主监测员并不像研究人员希望的那么容易。研究参与者平均每周花大约半小时检查马利筋植物的每片叶子是否有虫卵和毛毛虫。对于那些有100个茎的植物来说，这个过程可能需要一个多小时。

这项工作在情感上也可能具有挑战性。

哈斯尔说，如果一只雌性产下200个卵，也许其中两个会变成蝴蝶。

结果，至少30%的监测者在一周内没有看到任何鸡蛋。

“当我们问人们为什么离开这个项目时，原因之一是，‘这很难看，’”哈斯尔说。

但也有成功的例子。

“我觉得过去几周我们每天都能看到帝王蝶，”奇普利斯最近说道。

平面设计师奇普利斯(Chiplis)和她的丈夫约翰·邓利维(JohnDunlevy)在他们小而风景优美的后院摆好了一张咖啡桌和椅子，这里是铁草、马利筋和灰头金光菊等本土植物的交响乐。

Chiplis和Dunlevy从事本地植物园丁工作已有11年，他们喜欢观赏各种蝴蝶和昆虫(亮蓝色、柠檬绿和樱桃红条纹)以及鸟类和黄色大燕尾蝶。

奇普利斯被畅销书作家道格拉斯·塔拉米(DouglasW.Tallamy)提出的“本土国家公园”提案所吸引，在该公园中，在各个院子里种植本地植物，有助于为蝴蝶和鸟类等小动物形成大片健康的栖息地。

“如果每个人都种植少量，就会产生很大的影响，”奇普利斯说。

本土植物取得进展

这一愿景取决于更广泛地采用本土植物，而本土植物在一些社区仍然很难销售。

尽管如此，还是有变化的迹象。

总部位于威斯康星州的本土植物非营利组织“WildOnes”的执行助理雷切尔·贾斯科布(RachelJaschob)表示，会员数量激增。该组织支持本土植物园艺并进行植物销售，其全国会员数量已从2021年1月的4,300名增加到2023年1月的8,100名。

在Facebook上，北伊利诺伊州本地植物园丁小组由来自威尔梅特的朱莉·伯格伦(JulieBerggren)于六年前共同创立，目前成员已增至5,800名。

“它刚刚爆炸了，”医院牧师伯格伦说。“现在每个人都在建造原生花园。这真的很令人兴奋。”

该组织的主持人罗伯特·沙利文将这种增长归因于多种因素，包括对气候变化的担忧、塔拉米的书籍、最近有关昆虫数量下降的新闻文章以及对帝王蝶命运的担忧。

沙利文说：“我认为所有这些结合在一起确实让人们对我们面临的授粉媒介问题更加敏感，但他们也明白他们可以做一些事情来提供帮助。”

在菲尔德博物馆100,000平方英尺的水稻原生植物园接受克林格和哈斯尔采访时，紫色和金色的花朵直冲云霄，常见的马利筋生长成茂密的斑块，宝石般的色彩绽放——精致的紫蓝色灰白马鞭草，亮橙色的蝴蝶草——点缀着郁郁葱葱的绿色植物。

研究人员指出，这个于2018年开放的本土植物展示场曾经只是草坪和红豆杉灌木丛，人们的情绪很乐观。

“这是我们最大的展览，所以——”克林格说。

“吸吮吧，恐龙!”哈斯尔高兴地插话道。

较小的住宅花园也得到了研究人员同样的热情支持，他们希望继续与家庭园丁合作开展另一个昆虫研究项目。

“最好的花园是人们愿意种植的花园，”哈斯尔说。

“这就是关键，”克林格表示同意。

哈斯尔继续说道：“十二根马利筋比一根好，但是——”

“一株马利筋总比没有好，”克林格插话道，“哪怕是一株马利筋，我们也是如此。”