人们很容易认为国家公园等保护区会保护野生动物——这似乎是显而易见的。但证据是什么?公园的成功在不同的生态系统中有何不同——沙漠与热带雨林，湿地与海洋?

虽然我们可以使用卫星图像来测量保护区在减少伐木等人类影响方面的效果，但您无法从太空看到动物。在特别茂密的热带雨林中，精确监测野生动物几乎是不可能的，直到过去十年出现了远程触发的相机陷阱。

关于国家公园等保护区对生物多样性的好处，存在着长期的保护争论。

一些科学家认为，公园边界内的保护成功可能是以牺牲邻近未受保护的栖息地为代价的。从本质上讲，他们建议公园将狩猎和伐木等影响转移到附近的其他地区。其技术术语是泄漏。

另一方面，海洋公园经常报告附近的生物多样性较高。鱼类在公园边界内成功繁殖，它们的后代分散开来，以“溢出”效应使周围的栖息地受益。

我们着手了解哪些影响在保护区及其周边地区实际上普遍存在。我们今天发表在《自然》杂志上的新研究表明，公园确实增强了其境内的鸟类多样性。大型公园还支持附近未受保护地区的鸟类和哺乳动物的更高多样性。

我们招募了一支国际科学家团队，对东南亚公园内外的鸟类和哺乳动物多样性进行全面分析。我们在整个地区使用了2,000多个摄像头和鸟类调查。

东南亚是地球上生物多样性最丰富的地区之一，但狩猎是一个关键问题。这是为什么人们常常认为公园保护区之外的多样性会下降的一个主要嫌疑点。

猎人是流动的，因此公园边界内的狩猎禁令可能只会将这些活动转移到附近的未受保护的地区，从而损害他们的净收益。老实说，我们对大型公园之外的哺乳动物多样性更高感到惊讶。在许多国家的公园内外，经常可以看到猎人的身影。

我们预计猎人清除猎物会减少公园外的多样性。然而，大型公园似乎限制了狩猎的影响，因此并没有完全消除这些动物。具体来说，当比较大型保护区附近的未保护区和不与大型保护区接壤的未保护区时，我们发现大型保护区使未保护区的哺乳动物多样性提高了194%。

然而，我们的研究中令人遗憾的是，我们发现只有较大的公园才能显着增强哺乳动物的多样性，这使人们对较小的公园对哺乳动物保护的有效性产生了怀疑。该地区最近的研究表明，许多大型哺乳动物在小公园中生存，但我们的研究表明，小公园中存在的一些有弹性的动物并不能扩大到总体上更高的生物多样性。

这些发现对于联合国来说尤其及时，联合国最近宣布了更雄心勃勃的生物多样性目标，包括大幅扩大全球保护区。联合国的战略是到2030年保护30%的地球土地和水域，即所谓的“30x30目标”。大规模扩大全球保护区面积将是困难且昂贵的，但我们的结果支持这种方法。

这项工作为公园设计考虑规模提供了明确的案例。较大的公园通常具有较高的鸟类多样性。老虎和大象等大型哺乳动物会长途跋涉，看不到地图上绘制的公园边界。较大的公园支持这些在整个景观中移动的广泛动物。

考虑到联合国的目标是将保护区面积扩大到世界表面的30%，我们的研究结果支持建立更少的大型公园，而不是创建许多较小的公园。

我们的研究结果还为东南亚提供了急需的保护“胜利”。尽管是生物多样性热点地区，但该地区森林丧失和狩猎率很高，对鸟类和哺乳动物构成威胁。

我们的团队建立了一个协作网络和海量数据库来进行分析，这也可以用来回答其他问题。我们的下一个项目将量化公园内外丰富度的变化——动物的数量而不是物种的数量。我们怀疑公园将支持增加哺乳动物和鸟类的丰富度，甚至超过野生动物多样性的增加。

基于亚洲合作网络项目的成功，相关团队目前正在建立一个国内合作网络和数据库来进行类似的分析，称为澳大利亚野生动物观测站。关键问题将包括火灾和气候变化对澳大利亚野生动物多样性和丰富度的影响。