今年早些时候，快时尚零售商Zara发布了首个由回收的涤棉纺织废料制成的女装系列。该系列在11个国家/地区销售，帮助混合纺织废料制成的服装进入大众市场。
该系列是在Zara母公司Inditex投资纺织品回收商Circ之后诞生的。在此之前，Inditex与芬兰纺织品回收商InfinitedFiberCompany达成了价值1亿欧元(8700万英镑)的协议，收购其30%的回收产品。Zara的快时尚竞争对手H&M也与瑞典纺织品回收商Renewcell签订了一份为期五年的合同，收购9,072吨再生纤维，相当于5000万件T恤。
一些时装零售商越来越希望将旧衣服转化为优质纤维，然后再制成新衣服。但尽管知名品牌正在开发使用再生纺织品的产品线，但这一运动尚未达到产生真正全球影响所需的规模。
绿色和平组织等活动人士表示，在最近人们对纺织品回收的兴趣日益浓厚之前，快时尚为解决人们对廉价服装的一次性态度而做出的努力，往往只会加剧全球纺织品废物堆积如山，尤其是在发展中国家。
例如，据报道，在马里巴马科的一个垃圾填埋场发现了一条根据回收计划存放在伦敦连锁店的裙子。这不是一个孤立的事件，而是一个整个行业的问题，旧衣服被收集但没有得到妥善处理。据估计，每周有1500万件旧衣服从世界各地运往加纳，其中许多最终进入该国的垃圾填埋场。这通常被称为废物殖民主义。
快时尚行业需要更多地获得再生纺织品来解决这个问题。但这意味着有办法追踪“丢弃”的服装，以收集适合回收的服装。该行业还需要足够大的设施，将这些废物转化为服装新材料，以满足大众市场需求。
当这些公司准备应对欧盟对该地区垃圾山的打击时，这一点尤其重要。继欧盟2022年可持续和循环纺织品战略之后，欧盟委员会正在未来五年起草新的立法，让时尚业支付处理废弃服装的成本。
根据欧盟新规定，企业将需要收集相当于其生产一定比例的废物。虽然具体数量尚未确定，但欧盟环境专员VirginijusSinkevičius表示，“肯定”将超过产量的5%。公司可能需要向地方当局的废物收集工作支付费用(据报道相当于每件T恤0.12欧元)。
但快时尚品牌必须确保这不仅仅是将纺织废料问题倾倒到其他国家的垃圾填埋场。相反，利用回收纺织品开发生产线可以让这些旧衣服重获新生。
由160多个品牌(按数量计算占该行业三分之一)签署的《时尚公约》要求各公司确保到2025年，他们使用的25%的原材料(例如纺织品)对环境的影响较小——再生纤维是被认为是低影响材料。一些品牌设定了更雄心勃勃的目标，包括阿迪达斯(Adidas)承诺到2024年使用100%再生塑料，Zara所有者Inditex承诺到2030年从回收过程中采购40%的纤维。
这些即将到来的最后期限，加上欧盟立法，应该会激励品牌使用更多的再生纤维。虽然目前此类材料的供应有限，但大量回收初创企业正在寻找将旧衣服转化为新纤维的方法，以复制原始材料的外观和触感。
Spinnova、Renewcell和InfinitedFiber等初创企业已开发出化学回收技术，可利用富含棉花的服装制造新纤维。虽然像涤棉这样的廉价混纺材料很难分离和回收，但WornAgain、Envrnu和Circ等公司也在解决这个问题。
WornAgain计划在瑞士建造一座新的回收示范工厂，为到2040年建立40家获得许可的工厂铺平道路，该工厂每年能够处理180万吨纺织废料。
将纺织品回收从炒作变为现实
根据麦肯锡2022年的一份报告，据估计，到2030年，欧洲高达26%的纺织废料可以被回收利用。这将为欧盟带来3.5-45亿欧元的经济产出，创造15,000个新就业岗位，并减少360万吨二氧化碳排放。但目前全球只有1%的纺织品被回收制成新衣服——这种转变所需的回收技术仍处于起步阶段。
将纺织品回收规模扩大到这种程度的部分挑战是缺乏关于被丢弃的衣服会发生什么情况的信息。共享供应链中产生的废物以及消费后收集的废物的数量、地点和成分的数据将有助于评估纺织品回收的全部潜力。ReverseResources等公司已经提供了有关纺织废物信息的在线数据库，该数据库是由24个国家的70家回收商、44家废物处理商和1,287家制造商组成的全球网络。
增加纺织品回收需要采取协作方式，开发制造高质量回收纺织品所需的技术也需要合作。品牌、投资者、供应商、回收商、技术提供商和地方政府必须齐心协力，寻找发展纺织品回收行业的方法。最近涉及12个品牌(包括H&M集团和阿迪达斯)、制造商、供应商和研究机构的新棉花项目是增加纺织品回收利用的第一步。
所有这些团体还需要更多的资金。要到2030年达到18%-26%的回收率，需要数十亿美元的基础设施投资来收集、分类和处理纺织废料。
纺织品回收不再是少数“可持续”时装公司的专利——它正在迅速成为任何快时尚公司都无法忽视的现实。购物者必须要求他们喜爱的品牌表现出对纺织品回收的承诺，而不仅仅是营销活动和小批量时装系列。