热液是指在地质作用中以水为主体，含有多种具有强烈化学活性的挥发份的高温热气溶液。它的组成物质除了水以外，还包括H2S,HCL,HF, SO2, CO, CO2, H2, N2、KCl、NaCl、B(OH)4等挥发组分，以及金属离子如K、Na、Ca、Mg、Fe、Cu、Pb、Zn、Au、Ag、W、Sn等。热液的温度一般在50-400℃之间。

热液的来源包括矿源、水源和热源，它由矿质、水和热三个要素构成。热液的来源决定了矿床的成因，例如，如果热液为岩浆来源，则矿床为岩浆热液成因；如果热液为变质作用产生，则矿床为变质热液成因。

热液的形成与多种地质过程有关，包括岩浆结晶过程中释放的热水溶液、岩石在进化变质作用过程中释放的热水溶液、沉积物中的封存水、大气水如雨水、湖水和海水等，以及地幔初生水热液。这些热液在不同的地质背景条件下形成，具有不同的组成和来源，是后生地质活动的重要参与者与关键性因素，对于绝大多数金属矿产和变质岩的形成起着决定性作用。