“苟利于民”这四个字出自《礼记·大学》。这句话完整的表述是：“苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循旧。”这句话的大意是：如果对民众有利，就不必一定要效仿古代的制度；如果事情能够适应当前的情况，就不必一定沿用旧有的方法。

《礼记》是中国古代儒家经典之一，主要记载了先秦时期的礼仪制度和思想文化。《大学》是《礼记》中的第四十二篇，是儒家学者阐述治国平天下的重要文献。在《大学》中，强调了修身齐家治国平天下的理念，而“苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循旧”则是其中重要的观点之一，提倡根据实际情况灵活变通，不拘泥于传统，以实现更好的治理效果。

这一思想不仅在中国古代社会有着深远的影响，在现代社会也有着重要的启示意义。它告诉我们，在面对复杂多变的社会环境时，应当勇于创新，敢于突破传统束缚，寻求更加科学合理的解决方案，以更好地服务于人民，促进社会的发展进步。