晋朝之后的朝代是中国历史上的南北朝时期。晋朝分为西晋和东晋两个阶段，其灭亡后，中国进入了长期的分裂状态。西晋于公元265年由司马炎建立，但因内部权力斗争和外族入侵而迅速衰落，最终在公元316年被匈奴所灭。东晋则由司马睿于公元317年在建康（今南京）重建，延续了晋室的统治，直到公元420年才结束。

晋朝灭亡后，中原地区陷入混乱，各地豪强割据，形成了多个政权并存的局面。这一时期的特征是汉族与少数民族之间的频繁互动与融合。北方出现了“五胡十六国”的局面，其中包括匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族建立的政权；南方则由东晋及其后的宋、齐、梁、陈四个朝代相继统治，史称南朝。

南北朝时期是中国历史上一个重要的过渡阶段。北方的民族大融合促进了文化的交流与变迁，而南方则相对稳定，经济文化得到了一定的发展。这一时期的佛教广泛传播，对中国思想文化产生了深远影响。同时，南北朝的政治军事斗争也为后来隋唐统一全国奠定了基础。

南北朝的终结标志着中国再次走向统一，隋文帝杨坚于公元589年消灭南朝陈，实现了南北统一，开启了隋唐盛世的新篇章。南北朝虽然短暂，但它在中国历史上留下了深刻的印记，不仅体现在政治格局的变化上，也体现在社会结构、文化传承等方面。