驻车制动器，通常被人们俗称为“手刹”，是一种用于固定已停止的车辆，防止其滑动的安全装置。尽管在日常交流中，“手刹”这个词经常被用来指代驻车制动器，但实际上两者之间存在一些差异。

驻车制动器的工作原理主要是通过机械装置（如拉索和鼓式制动器或盘式制动器）将车辆的某个部分锁定，从而防止车辆移动。它通常安装在汽车后轮上，但也有少数车型将其设置在前轮上。而“手刹”这个术语则更侧重于描述该装置的操作方式——通过手动操作来启动或解除制动。

在实际使用中，驻车制动器主要在停车时使用，尤其是在坡道上停车时更为重要。当驾驶员离开车辆时，应确保驻车制动器已经正确地拉紧，以避免车辆意外滑动。此外，在紧急情况下，驻车制动器也可以作为一种辅助制动手段，帮助减速或完全停止车辆，但这并不是它的主要设计目的。

现代汽车还配备了电子驻车制动系统（EPB），这种系统通过电子控制代替了传统的机械拉索，使得操作更加简便，并且可以在某些情况下自动启用或释放。例如，在车辆熄火后，如果检测到车辆静止不动，EPB可能会自动激活；而在启动车辆并挂入前进挡或倒挡时，EPB会自动解除。

总之，虽然在日常对话中我们常常将驻车制动器称为“手刹”，但它们实际上是同一种功能的不同称呼。了解这一概念有助于我们更好地理解车辆安全系统的运作机制，并正确使用这些装置以确保行车安全。