龋齿，拼音为“qǔ chǐ”，是牙齿疾病的一种常见类型。在日常生活中，我们常常会听到有人提到“虫牙”这个词，实际上，“虫牙”就是龋齿的另一种说法。龋齿的发生主要是由于口腔卫生不佳，导致细菌在牙齿表面形成菌斑，进而分解食物残渣产生酸性物质，这些酸性物质会逐渐侵蚀牙齿的硬组织，造成牙齿的缺损。

龋齿的发展过程可以分为四个阶段：初期的釉质脱矿、深层脱矿、形成龋洞以及可能引发的牙髓炎或根尖周炎。早期龋齿可能没有明显的症状，但随着病情发展，患者可能会出现牙痛、冷热敏感等症状。如果不及时治疗，龋齿不仅会影响患者的咀嚼功能，还可能导致更严重的健康问题，如感染扩散等。

预防龋齿的关键在于良好的口腔卫生习惯。这包括定期刷牙（每天至少两次）、使用牙线清洁牙缝、定期进行口腔检查和洁治等。此外，合理饮食也很重要，应减少糖分摄入，尤其是避免长时间含糖食品在口腔中停留。

对于已经形成的龋齿，治疗方法依据其严重程度而定。轻度龋齿可以通过补牙来修复；如果龋齿已深入到牙髓，则可能需要进行根管治疗。在某些情况下，若牙齿损坏过于严重无法保留，则可能需要拔除，并考虑安装假牙或其他修复手段。

总之，了解龋齿的相关知识并采取适当的预防措施是非常重要的，同时也要重视口腔健康，定期进行口腔检查，以便及时发现并处理潜在问题。